在一項(xiàng)新的研究中，西班牙巴塞羅那大學(xué)遺傳學(xué)教授、加泰羅尼亞高等研究院研究員、Bellvitge生物醫(yī)學(xué)研究所表觀遺傳學(xué)與癌癥生物學(xué)項(xiàng)目主任Manel Esteller博士和同事們發(fā)現(xiàn)結(jié)直腸癌呈現(xiàn)出與這種**的臨床病程相關(guān)聯(lián)的表觀遺傳異質(zhì)性。相關(guān)研究結(jié)果于2016年8月10日在線發(fā)表在Gastroenterology期刊上，論文標(biāo)題為“Epigenetic Homogeneity Within Colorectal Tumors Predicts Shorter Relapse-free and Overall Survival Times for Patients With Loco-regional Cancer”。

 

當(dāng)人腫瘤準(zhǔn)備好在病人體內(nèi)呈指數(shù)型增長(zhǎng)時(shí)，這意味著它們也能夠適應(yīng)環(huán)境變化（如化療或放療），并且存活下來。這種能力的部分原因被認(rèn)為是由于一種腫瘤內(nèi)存在不同類型的癌細(xì)胞：這種概念被作為異質(zhì)性。

 

從這個(gè)意義上來說，關(guān)于這方面的首批研究在腫瘤內(nèi)水平上發(fā)現(xiàn)一些不同的基因損傷。然而，人們?nèi)匀徊磺宄哂懈鼜?qiáng)動(dòng)態(tài)性的表觀遺傳變化---也就是基因活性的變化---是否也可能是異質(zhì)性的。

 

Esteller博士解釋道，“在結(jié)直腸癌病人體內(nèi)，我們測(cè)定了每個(gè)腫瘤3個(gè)區(qū)域的表觀基因組，結(jié)果發(fā)現(xiàn)存在腫瘤內(nèi)異質(zhì)性，這意味著每個(gè)區(qū)域存在不同。表觀遺傳差異*大的區(qū)域是浸潤(rùn)前沿（invasive front），即與附近的正常組織相互作用的區(qū)域。我們也觀察到[在表觀遺傳變化上]*類似于腫瘤轉(zhuǎn)移階段的腫瘤內(nèi)區(qū)域是腫瘤內(nèi)*為古老的部分，這提示著腫瘤擴(kuò)散明顯在早期階段就發(fā)生了。”

 

在表觀遺傳水平上，腫瘤內(nèi)異質(zhì)性也能夠具有預(yù)防方面的應(yīng)用，Esteller博士補(bǔ)充道，“再者，數(shù)據(jù)表明這三個(gè)區(qū)域相似性越多，腫瘤的侵襲性就越強(qiáng)，就好比是具有更強(qiáng)增殖能力的腫瘤細(xì)胞群體已被選擇到了。對(duì)腫瘤的分子異質(zhì)性水平進(jìn)行測(cè)量可能被用來預(yù)測(cè)它們的預(yù)后和它們抵抗**方法的潛力。”